Adulé à Amsterdam, Van Der Vaart a vu son progression coupée par plusieurs blessures successives ces dernières années. Malgré tout, il reste le dépositaire du jeu amstellodamois et devrait rapidement répondre aux sirènes des grosses formations étrangères. En équipe nationale, il fait figure d'incontournable depuis près de deux ans. Il représente au yeux de beaucoup de Néerlandais la relève d'une équipe vieilissante qui verra bon nombre de ses cadres disparaitre après l'Euro. Milieu offensif type, Van der Vaart adore surgir depuis la deuxième ligne pour inscrire l'un où l'autre but et épauler Kluivert, Van Nistelrooy ou Makaay dans le secteur offensif.