Surnommé le «dinosaure», la «girafe» ou encore le «basketteur» à cause de ses mensurations impressionnantes (2,02 m, 104 kg), le buteur de la République tchèque Jan Koller a dû supporter bien des sarcasmes avant de s'imposer comme un des attaquants les plus dangereux du football européen. Il a pourtant connu une ascension très rapide et, depuis sa première sélection en équipe nationale le 9 février 1999, a fait taire ses détracteurs en inscrivant 13 buts lors de ses 15 premières rencontres internationales. Un parcours inattendu pour cet attaquant condamné à jouer gardien de but avant qu'on découvre son potentiel de joueur de champ. Si Koller manque parfois de finesse dans un petit périmètre, il fait plus que compenser cette faiblesse par sa puissance, son jeu aérien et sa condition physique. En 1994, il est recruté par le Sparta Prague où il est associé à un autre géant, Vratislav Lokvenc (1,95 m pour 89 kg). Les «girafes jumelles» forment alors un des duos d'attaque les plus efficaces du championnat tchèque. Exilé à Lokeren, il termine meilleur buteur de la saison 1998-1999 avec 24 buts. A Anderlecht, club avec lequel il remporte le Championnat, Koller devient une star. Muet à l'Euro-2000, il y a pourtant montré ses qualités au sein d'une équipe tchèque brillante mais qui a eu la malchance de tomber dans le «groupe de la mort», avec notamment la France et les Pays-Bas. Transféré au Borussia Dortmund en 2001, il est champion d'Allemagne et finaliste de la Coupe de l'UEFA en 2002. Avec une moyenne supérieure à un but tous les deux matches, il sera encore la force de frappe de la République tchèque, qui devra affronter l'Allemagne, les Pays-Bas et la Lettonie.